【鹿部】町民有志でつくる「しかべ健康茶の会」（松田辰彦代表、１６人）は、町内で栽培したタラノキを活用したお茶「シケルペティー」を開発。町内で販売を始めた。松田代表は「町の新しい特産品に育てたい」と話している。
鹿部町内は駒ケ岳噴火の影響で、軽石に覆われた土壌が広がり、野菜の栽培には不向きとされる。そこで同会のメンバーらは軽石土壌でも育つ可能性がある作物としてタラノキに着目。２年前に町内で苗を植えたところ、順調に生育したため、特産品化に着手した。タラノキは樹皮や根など幅広く使うことができるが、今回は「日常生活に気軽に取り入れることができる製品をつくろう」と葉をお茶に加工することに決めた。
こうして生まれた「シケルペティー」は、タラノキのさわやかな香りとあっさりとした味わいが特徴だ。独特のくせを抑えるために、葉を粉末に加工してから焙煎（ばいせん）している。風味が損なわれないよう、煎る時間など試行錯誤を重ねた。お茶の名前は鹿部町の由来となったアイヌ語「シケルペ」にちなんだ。
２月中旬から販売を始めたところ「飲みやすく食事に合う」、「健康づくりに良さそう」などと繰り返し購入する町民も多い。鹿部の名物をあしらったパッケージも好評でお土産に購入する人も目立つという。
松田代表は「タラノキは利尿、健胃などさまざまな効能があるといわれている。今後はお茶だけでなく食品にも利用できるよう研究を進めたい」として、栽培本数を増やしていく考えだ。
６包入り６００円、１２包入り１１００円。道の駅しかべ間歇泉（かんけつせん）公園などで販売。問い合わせは同会の横井さん（電）０９０・１４４３・２５００（平日午前９時～午後５時）へ。（中村公美）
(北海道新聞２０２２年３月３０日掲載)
