〈マチのこだわり味自慢〉魚次郎＝苫小牧市＊貝５種類　酒蒸し濃厚

　苫小牧の白貝や厚岸のカキ、網走のアサリとシジミ、道内産のホタテなど、その時々に仕入れた５種の貝を使った酒蒸し「貝風呂」（１人前１６５０円で２人前から）。苫小牧市内の海鮮居酒屋「魚次郎（うおじろう）」で、来店者のほぼ全員が注文する人気の料理だ。

　かつお節と煮干しでだしを取り、料理酒で風味付けしたスープがベース。貝を入れて鍋で１０分ほど煮込み、あくを取り、貝の口が開いてきたら食べごろだ。貝から出るうまみと塩味が、シンプルだが奥深い味わいを生む。

　「５種の貝の組み合わせだからこそ出る濃厚なスープを味わってほしい」と店長の袖村亮太さん（４０）。店では特製の太ちぢれ麺や、ご飯と卵を絡めるおじやを用意し、シメの一杯でスープをとことん堪能できる。

　２０１６年１１月の開店当初、客の反応は微妙だった。「貝だけではなく野菜も入れて」と言われたこともあったが、一緒に煮込むと、野菜の甘みで味が変わってしまう。袖村さんは貝だけの味を貫き、２年後には自他共に認める店の看板メニューとなった。

　２２年５月からは、専用サイトで通販（３～４人前、送料別３８５０円）を始めた。同時期に全国放送のテレビで特集されたこともあり、７００箱以上を売り上げた月もあったという。

　苫小牧出身の袖村さんは、市内の海鮮系居酒屋で十数年働いた後、現在の店のオーナーに誘われて開業した。こだわりは貝にとどまらず、函館のヤリイカや静岡の生シラスなど、季節ごとの浜の味を全国各地から仕入れ、さまざまに調理して提供している。「今後も本当においしい素材だけを提供していきたい」。袖村さんのこだわりの一品に、どっぷりとつかりたい。（苫小牧報道部　斎藤雅史）

(北海道新聞２０２３年３月２４日掲載)

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