【日高】町内でチーズ製造・販売する「チーズ工房１１０３」（富川東６）は、ブルーチーズの新商品「あおい煌（かがやき）」を製造し、８月以降に販売を始める。日高管内で現在ブルーチーズを製造するのは同店だけ。ブルーチーズ作りは２０２１年のオープンからの念願とあって店主の伊藤彩さん（３６）は「ようやく作り上げた商品。多くのお客さんに味わってほしい」と喜んでいる。
同工房は町内産の牛乳でチーズを製造している。これまで、さけるタイプのストリングをはじめ、モッツァレラ、カマンベールなど６種類を作ってきた。道内でも少ないブルーチーズ作りへの挑戦は伊藤さんの当初からの念願で、工房を開いた２１年６月から試作を始めた。
同工房のブルーチーズ作りは、まず牛乳を加熱殺菌後、乳酸菌と青カビ、酵素を加えて固形物を作る。固形物を手作業などで細かくしていく過程で固形分と水分（ホエイ）に分離させ、水分を適度に調整して抜いてから円柱状の型枠に入れて発酵させる。何度も塩を塗り込んで浸透させ、３カ月程度熟成させて出来上がる。４５リットルの牛乳から作ることができるブルーチーズの量は４キロ程度だという。
「日本酒に合うチーズを目指した」という試作は２年間で１０回以上行った。伊藤さんは「青カビの種類や型枠の形、発酵・熟成期間などで味が全然違う。理想の味に近づけるのに苦労した」と振り返り、「ブルーチーズ独特の臭みは抑えつつ、ミルク感の強い食べやすい味に仕上がった」と自信を持つ。
販売開始は８、９月ごろから。１個１００グラムで価格は千円前後を予定している。
同店は毎月第４日曜のみの営業で、午前１１時～午後５時。問い合わせは、電話０５０・１０９１・４０９９へ。（石井純太）
(北海道新聞２０２３年６月３０日掲載)
炭鉱町から黒いチーズ＊上砂川の工房開発＊粉末の竹炭使いまろやかに
