【日高】創業から８５年の老舗の水産卸、加工品製造・販売の「金村商店」（町富川北２）が９月下旬、自社製のサケとばなどを２４時間購入できる冷凍品の自動販売機を、店舗前に設置した。設置と同時に、水産卸と水産加工に特化し、販売店は閉じた。４代目店主の金村佳嗣（よしつぐ）さん（４９）は「人手不足に対応し、形を変えて再スタートの気持ち。近くを通った際には、ぜひ食べてみて」と呼びかけている。
金村商店は１９３８年（昭和１３年）、祖父の三郎さんが魚菜市場として創業した。戦後に水産専門となり、札幌の市場や東京のすし店などに魚を卸す一方、イクラや切り身などサケの水産加工を手掛け、国道２３５号沿いに店を構え販売も行ってきた。大叔父の四郎さん、父昌広さんが継ぎ、２０１５年に金村さんが４代目の社長に就いた。
サケとば作りは、サケが豊富に取れた１３年ごろに始めた。金村さんが脂のりが悪いサケを有効活用しようと、同店の看板商品「醬油（しょうゆ）漬けいくら」のタレでサケを漬けてみたのがきっかけだ。知人から「絶対に売れる」と背中を押され、商品名「いくら屋さんの鮭とば」として、しょうゆ漬けと唐辛子を加えた２種類を発売。サケの皮や骨を手作業で取り除く食べやすさもあり、口コミで人気が広がり、今では年間で千個近く売れる、いくらに並ぶ主力商品になった。
自販機販売に切り替えたのは、サケとばやイクラを製造する工場（町緑町）の人員が足りず、販売する店舗を休業する日が増えたためだ。「とばが買えなくなった」という声を受け、金村さんは「自販機ならいつでも買ってもらえる。水産卸と水産加工は続け、商店の屋号を掲げ続けるための苦渋の決断」と転換を決めた。
自販機では季節ごとに入れ替えて、イクラや干物などの商品も販売する。現在は店舗前の１カ所だが、金村さんは「人が集まる場所に置けば、地域も盛り上げられる」と増設も考えている。サケとば（千円、８０グラム）、イクラ（２２００円、１００グラム）など。問い合わせは同店、電話０９０・５９８７・６３５１へ。（石井純太）
(北海道新聞２０２３年１０月３日掲載)
新ひだかに２４時間甘～い誘惑＊スイーツ店が冷凍自販機設置＊ケーキやたい焼き「好きな時に」
