【平取】町荷菜の農家「三浦ファーム」の三浦繁春さん（６９）、敏子さん（６８）夫妻が作り販売している焼き芋が好評だ。３月初めから市街地に近いファーム内の無人販売所で売り始めたところ、地元の主婦らに「安くておいしい」という評判が広がり、連日５０本近くが完売している。夫妻は「こんなに反響があるとは。地域住民に喜ばれているなら何より」と笑顔を見せる。
繁春さんは元びらとり農協職員。副参事などを務め２０１５年に退職した。北海道農産協会で働いた後、昨春に敏子さんの実家の畑を受け継ぎ、「三浦ファーム」としてカボチャなどの野菜を少量育てている。
焼き芋は繁春さんの好物。数年前まで近所に移動販売車が来ていたが、最近は見かけなくなったため、自ら焼いて販売しようと思い立った。「今までお世話になってきた地域のみなさんに何か恩返しを」と、道道沿いのファーム入り口にテントを建て、２日から無人販売を始めた。びらとり農協は「焼き芋の無人販売は聞いたことがない」としている。
イモは問屋から仕入れた国内産の甘みが強いサツマイモの「シルクスイート」と「紅はるか」の２品種を使い、業務用の焼き機で午前４時から焼き始める。一度に５、６本を１時間半以上かけて焼くため、夕方までに焼けるのは５０本が限度。焼いては店頭に並べる作業を繰り返しても「いつの間にか売り切れる」（敏子さん）という。
焼き芋は１本２００～３５０グラムで１００～４００円。２００円台が中心で、敏子さんは「市販品の半額程度では」という。イモの大きさによって焼き時間を変え、甘さと香ばしさを引き立てる。「焼いた後に蒸らすのがポイント」と繁春さん。口コミで評判を呼び、むかわ町や日高町から買いに来る人もいる。日高町富川の主婦前田貴子さん（４７）は「こんなに安く売ってる所は近くにない。子どものおやつにぴったり」と話していた。
好評を受け１５日に焼き機を１台追加購入し、販売量を増やした。同ファーム産のダイコンやホウレンソウなども直売する予定で、繁春さんは「仕事帰りの人にも立ち寄ってほしい」と呼びかける。
無人販売所は「やきいも」ののぼりが目印。午前９時～午後６時で無休。焼き芋の予約もできる。問い合わせは同ファーム、電話０９０・３７７０・２０４６へ。 （石井純太）
(北海道新聞２０２４年３月２５日掲載)
