【遠軽】店主が亡くなり約５年前に閉店したＪＲ遠軽駅構内の老舗立ち食いそば店「北一そば」を再開させようと、町内で飲食店を経営する萩原和浩さん（41）がクラウドファンディング（ＣＦ）で資金を募っている。今夏の開店を目指しており、萩原さんは「遠軽町民の思い出の場所を復活させ、駅周辺活性化の起爆剤にしたい」と意欲を見せている。
北一そばは、1941年（昭和16年）開業。店に60年以上立った勝本一子店主が2019年に死去し、後継者がおらず閉店した。改札外からも入店でき「おなかをすかせた遠高生（えんこうせい）（遠軽高校生）がたむろする場所」（萩原さん）だった。
さらに道内唯一のスイッチバック駅の名物として、鉄道ファンからも人気を集めた。勝本さんのそばを食べるために、遠軽駅を訪れる道外客もいたという。
萩原さんは、町出身で遠軽高を卒業後、福岡市でシンガー・ソングライターとして活動しながら、イベント企画などの仕事をした。体調を崩して２２年８月に故郷に戻り、心の支えだった遠軽に恩返しをしたいと、町内で空き店舗を利用した飲食店経営に乗り出した。
北一そばについて、萩原さんは「青春時代のたくさんの思い出がある。故郷を出てからは『行ってきます』『ただいま』と気持ちを切り替える場所だった」と思い入れの強さを語る。
新たな店長候補は、萩原さんが友人から「面白い人がいる」と紹介された渡部みゆきさん（60）。長女が暮らす遠軽町を気に入り、昨年２月に引っ越してきた移住者だ。
渡部さんは沖縄県の宿泊施設で長く勤務した経験があり「遠軽の新たな名物を提供したい」と、エゾシカ肉を柔らかく煮込んだ「シカソーキ」入りそばなどのメニューを開発中という。
ＣＦの目標額は200万円。支援金は店舗の改修や広告宣伝などに使う。15日にスタートし、21日正午現在、54人から計23万２千円集まっている。専用サイトで６月30日まで受け付けている。 （柳沢郷介）
(北海道新聞2024年５月22日掲載)
