〈マチのこだわり味自慢〉北見ハッカ通商＝北見市＊ミントジェラート 夏に爽やか

　スプーンで一口食べた瞬間、ジェラートのミントの爽やかな香りが鼻に抜け、口の中がひんやりとする。暑い夏にぴったりの商品で、チョコチップの甘みもミントの清涼感と相性が抜群だ。

　多くのハッカ関連商品を扱い、今年創業40年を迎えた北見市の「北見ハッカ通商」（永田裕一社長）が2023年２月から本格的に発売した。かつて生産量世界一を誇った「ハッカのまち」にふさわしい一品となった。

　材料は、オホーツク管内産の生乳や道産の生クリーム、グラニュー糖を使用。北見産和種ハッカ油とハッカの主成分メントールを配合し、ホウレンソウ由来の天然着色料で淡い緑色に仕上げた。

　「チョコチップミント」のほか、カカオ70％以上の濃厚なチョコレートに和種ハッカを配合した「チョコミント」、オホーツクの塩とハッカを配合した「塩ミルクミント」の３種をそろえる。

　同社のショールームを兼ねた薄荷堂本店ではジェラート（シングル480円から）に加え、限定のソフトクリーム（480円から）も販売。山田礼紫（れいじ）工場長（31）は「市民や観光客に好評で、購入していただける人も増えている」と喜ぶ。

　開発のきっかけは、明治大経営学部の学生たち。2010年からものづくりの現場を学ぶため北見市内で合宿しており、同社とも交流。「チョコミント味を好む若者が多いことが分かった」（山田工場長）とジェラート製造につながった。

　取り寄せもでき、３種のジェラートがそれぞれ120ミリリットル入りカップ各４個入りのセット（6480円）をオンラインショップで購入できる。 （北見報道部　相川康暁）

(北海道新聞2024年６月28日掲載)