【余市】ＪＲ余市駅前で町民に親しまれている旅館・料理屋「かくと徳島屋」（黒川町８）が８月、創業100年を迎えた。1924年（大正13年）からニシン漁の盛衰、大火、ワインの産地化など余市の変遷を見つめてきた老舗。４代目の當宮（とうみや）弘晃さん（60）は「これからも縁のあった人に喜んでもらえるサービスと料理の提供に努めたい」と語る。
當宮さんによると、曽祖父の佐吉さん、曽祖母のコツルさん（いずれも故人）が親戚とともに徳島県から余市に移り、同年開いた「かくと徳島屋旅館」が始まり。現在地より約100メートル北側にあり、汽車で小樽から積丹へ移動する行商人などでにぎわったという。
戦後、現在地に移転。今の建物は82年に新築し１階に調理場やレストラン、２階に１日最大３組24人が泊まれる客室を設け、予約をメインに宿泊、飲食、仕出しの３本柱で営業している。
當宮さんは、２代目の祖父実雄さん（故人）の「料理人として跡を継いでほしい」との思いを受け、地元の高校卒業後に京都市内で修業。京料理の老舗「本家たん熊」で腕を磨き、29歳で余市に戻った。修業当時に知り合った益美さん（57）と結婚。経営に携わりながら、父武さんが亡くなった昨年８月に４代目を継いだ。弟正敏さん（57）、従業員４人の計７人で切り盛りする。
100年の歩みは順風満帆ではなく、経営は景気の波に左右され、「給料が出ない」ほどの危機に見舞われたことも。當宮さんの料理の腕を知ってもらうためランチ営業を始め、看板から「旅館」を外し食にウエートを置いた。町内外のお客の「おいしかったよ」「また来るね」の声に励まされてきた。
今は「余市は食材が豊富で、すてきな町」と笑顔で話す益美さんとともに、地元の食材とワインのペアリングに心を砕く。
創業年は長年使っているはし袋に記されていたが、正確な日付は知らなかった。父の死後、町内の知人の元旅館だった自宅で徳島屋旅館の開業届が見つかり、８月10日と分かった。當宮さんは同日、交流サイト（ＳＮＳ）に「おかげさまで無事迎えることができました」とつづり感謝を伝えた。（伊藤圭三）
(北海道新聞2024年8月28日掲載)
