〈マチのこだわり味自慢〉十勝しんむら牧場＝十勝管内上士幌町＊自然な甘さ 放牧牛乳

　スコーンやパンに塗って食べると、生クリームとバターの中間のような口溶け。十勝しんむら牧場（十勝管内上士幌町）の「クロテッドクリーム」（100グラム、1499円）は搾りたての牛乳のみが原料で、自然な甘さと香りのさっぱりした味わいだ。

　クロテッドクリームはイギリス発祥。牛乳を加熱して表面に固まる脂肪分を集めて作る。バター代わりにオムレツなどの料理に使うのもお勧めという。

　同牧場は、1933年（昭和８年）創業。４代目で社長の新村浩隆さん（53）は酪農学園大（江別）卒業後、牛を牧草地に放し飼いにする放牧酪農にひかれ、国内外で学んだ。

　牧場を継いだ94年、つなぎ飼いから放牧酪農に転換した。「牛が牛らしく過ごすことで良い牛乳ができ、飲む人の健康につながる」。土にこだわり、土壌分析を行って改良を進めた。その結果、牧草の密度は高くなり、草の種類も豊富に。牛は病気になりづらくなった。

　持続可能な経営を目指そうと会社を設立し、2000年には加工販売も始めた。牛乳と道産ビートを原料とした砂糖で作る「ミルクジャム」（140グラム、842円から）や、低温で殺菌処理しフレッシュな甘味が感じられる「放牧牛乳」（800ミリリットル、648円）も定番商品だ。新村さんは「おいしいと言ってもらえるのは、健康に良いおいしい牛乳を使っているから」と力を込める。

　工場隣の「カフェ・クリームテラス」では、ウェルカムドリンクとして放牧牛乳を提供。メニューにはクロテッドクリームやミルクジャムと相性抜群なスコーンやワッフルが並ぶ。新村さんは「自分が食べたいと思うものを作り、食べる人に幸せを届けたい」と話す。　　（西山花音）