〈マチのこだわり味自慢〉小町園＝釧路市＊つぶ貝アヒージョ 煮ても軟らか

　道内産のツブを米油で煮込んだ「つぶ貝アヒージョ」（950円、通販は1080円）。ツブはこりこりとした歯応えがあり、かめばかむほど磯の香りが口に広がる。ニンニクの香ばしさも食欲をそそる。

　商品を販売する小町園（釧路市）は1970年創業で、水産加工品や珍味を数多く手がける。２代目社長の小町誠一さん（47）は、「ツブといえば甘辛く煮るのが一般的だが、釧路を含めた道内各地で水揚げされる海産物だからこそ、新しい食べ方を開発したかった」と語る。

　「つぶ貝アヒージョ」は、独自の低温調理製法でツブを加熱したあと、米油にツブを入れ、ニンニクや唐辛子、コショウなどと一緒にオーブンでじっくりと煮る。ゆっくり加熱することで味がなじみ、冷めても硬くならないよう仕上げる。アヒージョで一般的に使われるオリーブ油ではなく、さらりとした口当たりでクセがない米油を使うのもこだわりだ。

　商品はパックごと湯煎して温めて食べるほか、「お米と一緒に炊くとパエリア風として楽しめますよ」と小町社長。パスタに混ぜたりパンに載せて食べるのもおすすめという。

　同社はツブを使った商品を多数展開しており、「つぶのやわらか煮」（950円、通販も同価格）や「山わさび入つぶわさび」（1250円、通販は1350円）などもある。

　同社の従業員は７人。小町社長は「小さな会社だからこそ、少ないロットから新商品を開発することができる。これからもいい食材を見つけて、おいしいものをどんどん作っていきたい」と語る。　　（服部貴子）

(北海道新聞2024年12月27日掲載)