【浦河】町内のうらかわ菅（すが）農園（向別）が生産するイチゴ「おいＣベリー」が、日本野菜ソムリエ協会（東京）主催のイチゴ品評会で、初めて銀賞に選ばれた。菅正輝（まさてる）社長（46）は「プロの審査員に高評価をいただけて光栄。生産者として自信につながる」と喜ぶ。
全国から63品が出品され、昨年12月10日に開かれた「クリスマスいちご選手権」で、野菜ソムリエの資格を持つ審査員が食味や香りを審査した。おいＣベリーは「甘みが強く、果汁があふれる」「後味が爽やかで香りが良い」などと高い評価を受けた。
おいＣベリーは冬から春にかけて収穫される冬イチゴの品種。同農園では2017年ごろから栽培しており、地元のスーパーなどで流通している。他品種よりビタミンＣを豊富に含み、光沢のある濃い赤色の果皮が特徴だ。
野菜ソムリエ協会の品評会にエントリーするのは２回目。昨年２月、「全国いちご選手権」に、おいＣベリーとは別の品種で初出品したが、入賞できず悔しい結果に終わった。今回は、収穫時期が品評会と合致したおいＣベリーの中から、最も糖度の高いものをえりすぐって出品したという。
本州のイチゴ産地は冬から春が本格的な収穫期。菅社長は「浦河は夏イチゴの産地として知られるが、冬イチゴでも評価を得られたのはうれしい。最高金賞を目指して、おいしいイチゴづくりに励んでいきたい」と話している。 （和田樹）
(北海道新聞2025年１月７日掲載)
