口に入れると、ほどよい酸味とサバの風味がまろやかに広がる。岩見沢市朝日町で食品や鮮魚、日用品を扱う高橋商店朝日店の人気商品が、シメサバ「至福の〆鯖」だ。山あいの店で売る「海の味」を求めて市内外から客が訪れる。
2代目で店主を50年以上務める高橋啓一さん（75）が手がけている。店は元々、炭鉱マンが多く住んでいた地域の鮮魚店。約70年前の創業当時からシメサバを手作りしていたという。
ただ、時間がたつにつれ、味が落ちてしまうのが課題だった。出来たての味を損なわないようにと、5年前から「至福の〆鯖」として真空パックで冷凍して販売。「嫌いな人でも食べられるように」と改良を重ねた。
サバは脂が乗ったノルウェー産を使う。季節で味が変わらないからだ。塩を振って丸1日置く。最も人気がある「W特選」（2枚1600円）は酢や真昆布のだしなどを混ぜた特製だれで7日熟成させる。脂となじみ、まろやかになる。ほかに4日熟成の「特選」（2枚1200円）など計3種類がある。
かつては市内で2店舗を展開していたことから店名に「朝日店」がつくが、現在は1店舗のみ。遠方から買い求める客から「営業時間内に来られない」との声があり、3年前から店の外に自動販売機を設けた。24時間購入できるようになり好評だ。真空パックにする前は月平均で約30枚販売していた。味が変わらず提供でき、自販機もできたおかげで、今は450枚を超える。
シメサバを20年以上買い続ける朝日町の看護師盛川裕美さん（65）は「家族や親戚で集まると、高橋商店のシメサバを食べる。みんな大好きです」と語る。
高橋さんは自動販売機の前で真空パックを手に力を込める。「サバの臭みを消しつつ、うまみを引き出した。ぜひ味わってほしい」（高木緑）
| ▼所在地 岩見沢市朝日町53 |
| ▼電話 0126-46-2828 |
| ▼営業時間 午前10時～午後4時（土曜、祝日は午後3時）。自動販売機は24時間 |
| ▼取り寄せ ふるさと納税の返礼品のほか、電話でも受け付ける |
| ▼定休日 日曜日 |
| ▼交通 JR岩見沢駅から車で約20分 |
(北海道新聞2025年6月23日掲載)
