【ニセコ】町ニセコの農場「アムリタファーム」が生産する大玉トマトが、２月に徳島県で開かれた「オーガニック・エコフェスタ２０２３」（日本有機農業普及協会など主催）の栄養価コンテストで最優秀賞を受賞した。初出品ながら、「春夏」「秋冬」の２部門で全国の頂点に立った。同農場を経営する斎藤則高さん（５０）、麻恵さん（４２）夫妻は「安全でおいしいものを作っているとデータで証明できた」と喜ぶ。
大会は全国の生産者が栽培技術を学び合う目的で開催。１２回目の今年は、野菜や果物など４９部門に２５１人が５１０点を出品。糖度やビタミンＣなど４項目について民間研究所が成分分析し、数値を審査した。
大玉トマト部門は、春夏部門に１０点、秋冬部門に１４点が出品。同農場の大玉トマトは糖度が平均の約２倍の１０～１２％、老化を抑制する抗酸化力が約３倍などとなり、「食感に弾力があり、甘みとうまみが強い」との高評価を得た。トマト部門での道内勢の受賞は初めてという。
同農場はビニールハウス６棟で、岩内町沖のミネラル分豊富な海洋深層水を与える高糖度の「塩トマト」を中心に５種類のトマトを生産する。化学農薬や殺虫剤は使わず、独自に配合する有機肥料や有用微生物群「ＥＭ菌」を使った土作りによる栽培方法にこだわる。
４月で就農１０年目を迎え、今季は７月下旬ごろからトマトの出荷が始まる予定。則高さんは「みんなに必要とされるものを真心込めて作り続けたい」と意気込む。（加藤遥花）
(北海道新聞２０２３年４月５日掲載)
