〈マチのこだわり味自慢〉望月製麺所＝登別市＊道産小麦100％ 30年貫く

　輸入小麦による製麺が主流だった30年以上前から道産100％にこだわる登別市の望月製麺所。生ラーメン、生パスタ、生ひやむぎからギョーザの皮までを道内外のラーメン店やスーパーなど100店以上に卸している。３代目社長の望月一延さん（59）は「輸入小麦にはない甘い香りと優しい味が道産の特徴」と話す。

　生ラーメンと、メーカーに特注製造したスープをセットにしたオリジナル商品「二段仕込み醤油（しょうゆ）ラーメン」（490円）などの定番には、「きたほなみ」など５種類の道産小麦をブレンドしている。「小麦の出来は収穫年によってばらつきがあるため、複数を混ぜることで均一に調整できるようになる」と言う。

　ほかにも、まろやかな辛さの「登別閻魔（えんま）ラーメン（生麺タイプ）」（490円）や「室蘭カレーラーメン（同）」（540円）など地域色を前面に出し、続々と新商品を生み出している。

　一延さんの父の啓介さんが1958年に創業。当初は輸入小麦を使っていたが、大手との差別化と地産地消の観点から93年に道産での麺作りを始めた。ただ道産小麦は、当時は製麺向きではなく、「お客さんの元に届く時には水分が飛び、麺がボロボロと切れてしまった」という。

　加水調理や練り時間などの改良を繰り返すことで克服。さらに小麦の品種改良も進み、道産小麦を使う製麺所は増えていったが、一延さんは「扱ってきた経験値では負けない。取引先のどんな希望にも応える自信がある」と話す。

　時代に先駆けて麺作りに取り組んできた先代ら。一延さんは「新商品を開発し続けないと時代に置いていかれる。もっと全国に望月製麺所を知ってもらって、うちの麺を食べた人を幸せにしたい」と語る。　（室蘭報道部　伊藤空那）

(北海道新聞2024年５月24日掲載)

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