５年前に閉店した焼き肉の名店「沢の園」（東三輪）の味にほれ込み、脱サラした男性がいる。昨年９月に「北見焼肉 沢の」（北５西１）を開店した店主の田中勇気さん（35）。幼いころから、沢の園の常連で、市内の精肉店などで修行し、妻の百菜子さん（32）と二人三脚で夢を追う。
沢の園は７９年創業の名店で、田中さんは店主（故人）の味のこだわりに「肉を極める職人になりたいと思うようになった」という。
７年前、焼き肉店をオープンすると決め、田中さんは務めていた物流関係の会社を退職した。飲食店の経験はなかったが、市内の精肉店、と畜場で働き、肉に関する知識を身につけた。「肉の質の良しあしは、毎日肉を見ていたら自然と身についた」
開店にあたり、苦労したのはニンニクを絶妙に効かせたタレ。「市内で一番おいしくて、今でも忘れられない」（田中さん）という沢の園のタレに近づくため、３年をかけ、ニンニクやタマネギ、リンゴなどの分量を試行錯誤。どの肉の部位にも相性が良いしょうゆベースのタレが仕上がった。
北見名物の牛上サガリ（1188円）はもちろん、牛タン（1408円）が人気だ。新鮮なまま提供するため、ホルモンなどの内臓肉は全て地元産。牛タンはうまみを逃さないよう、皮付きのまま仕入れて下ごしらえするなど、田中さんのこだわりは強い。
開店からおよそ半年。田中さんは「（沢の園の）店主にも食べてもらいたかった」としつつ、客からの「おいしかった」との言葉を励みに、前に進んでいる。
営業時間は午後５時～同11時（木曜定休）。問い合わせは同店、電話0157・57・1134へ。（佐藤菜々子）
(北海道新聞2025年３月15日掲載)
