【北竜】町特産の農産物の規格外品などを副原料としたクラフトビール「ホクリュウクラフト」の新商品として、町産米「ひまわりライス」を利用したビールが、１０月から道の駅サンフラワー北竜売店で販売されている。開発者によると、コメの甘くフルーティーな香りが特長で、さっぱりとした味わいとなっている。
「ひまわりライス」の精米過程で割れてしまったコメを副原料にしており、町内竜西農場の安達明広さん（５０）と、北瑞穂生産組合長の永井稔さん（４５）が「規格外品を有効活用したい」と企画した。
アルコール度数５・５％のビールで、醸造は澄川麦酒（札幌）に依頼。コメの量を増やしすぎると辛口になるため、キレを保ちつつマイルドな味に仕上がるよう、コメの量のバランスを取るのが難しかったという。３３０ミリリットルで８５０円。
２人はこれまでも、町特産の「ひまわり油」の搾りかすのほか、小粒黒大豆の「黒千石」や「ひまわりすいか」の規格外品などを副原料としたクラフトビール３種（酒税法上は発泡酒）を、８月の「ひまわりまつり」の時期に合わせて販売。合計で千本ほどが売れ、「ひまわりすいか」と「黒千石」は完売した。１２月以降、「黒千石」は副原料が出てきたタイミングで再醸造する予定だという。
安達さんは「まつり期間中は物珍しさで多くの人が買ってくれた。今後は継続して飲んでもらえるよう、町内でビールフェアを開くなど工夫していきたい」と話している。サンフラワー北竜売店は午前８時～午後９時まで。設備点検のため１１月８～１１日は全館休館となる。（斎藤雅史）
(北海道新聞２０２２年１０月１８日掲載)
