大自然の軌跡をたどる旅
世界遺産に認定された日本最後の秘境・知床半島、豊かな生命のゆりかご・釧路湿原など、原始の自然が息づく道東エリア。ここではどうぞクルマを止めて、ご自分の足でその軌跡をたどり、自然の神秘を五感で味わってください。道内有数の酪農・漁業地帯ならではの美味の数々もお楽しみ。
釧路湿原から阿寒湖へ。水の大地、道東をゆく
お金はないけれど時間はたっぷりあった学生時代、バックパックを背負ってあちこち旅をした。初めて北海道に来たのもその頃だ。ひとりで黙々と歩いた釧路湿原の木道を、今は妻とふたりで歩いている。結婚５年目、良くも悪くも互いが空気のようになじみ、休日はそれぞれの趣味に費やすことも少なくない今日このごろ。「今回だけは徹底的にあなたの趣味に付き合ってあげる」と妻が笑う。展望台から眼下に広がる緑のじゅうたんは圧巻。カメラを構えた私は思わず声をあげた。
タンチョウだ！
見ていると別の一羽が舞い降りて、ゆっくりと寄り添った。「タンチョウの夫婦は一生添い遂げるのよね」。オペラグラスを覗きながら妻が言う。うん、なかなか幸先のよい旅の始まりではないか。湿原にほど近い鶴居村の山崎山林では、森林のセラピーツアーが待っている。心身共に癒やされて、夫婦げんかもなくなるかも？
阿寒湖畔でボッケ遊歩道を歩く。ボッケとはアイヌ語で「煮え立つ」を意味する小さな泥火山。静かな林の中にボコッ、ボコッ、と音が響く。ほら、あれが雄阿寒岳と雌阿寒岳。夫婦の山で、妻のほうが気性が荒くてよく大噴火したらしい、誰かさんみたいだね。まあ失礼ね、と軽くにらむ妻へのプレゼントは、湖畔にたたずむ隠れ家の休日。全室スイートのぜいたくと、マリモを育んだ湖水の温泉につかる至福に、ゆったりと身を預けよう。
〈ＴＥ旅の提案〉春の北海道をゆったり巡る～ ⑤旭川・富良野・帯広編
馬で、車で、自分の足でたどる、感動の道
今日は川湯温泉から摩周湖までのホース・トレッキングにトライ。馬の背に揺られて木立を抜け、草原を渡る快感、そしてたどり着いた摩周湖の神々しい美しさー。結婚前に夫がよく話してくれた北海道の魅力を、全身で感じる。
パイロット国道と呼ばれる国道２４３号を別海方面へ走ると、どこまでも永遠に続きそうな直線道路になる。これぞ北海道の醍醐味（だいごみ）！ 「バイクで走りたいなぁ」とつぶやく夫の顔は、かつての若き旅人に戻っていた。根室へ向かって走り続け、納沙布岬のモニュメントが見えてくると「ついにここまで来たか」という感慨がこみ上げる。明日は早起きして日本でいちばん早い朝日を見にこようか。
根室ではぜひフットパスを体験してみたい。フットパスとは根室の酪農家たちが農場内に作った遊歩道で、シマフクロウの生息地がある初田牛パス、開拓期の面影を残す厚床パス、海辺の牧草地を歩く別当賀パスがある。かれんなユキワリコザクラに心和ませ、波打ち際に放牧された牛の群れに驚き、落石岬の荒ぶる波に息をのむー。
都会の喧騒（けんそう）の日々がうそのよう。ルートマップを片手に前を歩く夫の背中が、ひときわ大きく見える。インドア派の私だけど、これからは夫の山歩きに付き合ってみようかな。そしておじいちゃんとおばあちゃんになった時、またこの道を一緒に歩けるといいな。
明日からはいよいよ知床へ。夫の心を射止めた原始の自然の神々は、私をどんなふうに迎えてくれるのだろうか。
