【ニセコ】町東山で２０年近く営業し、４月末に閉店したチーズ専門店「ニセコフロマージュ」が手がけていた菓子の製造販売を、町有島の牧場「ニセコリン・リンファーム」が引き継いだ。２年前に新規就農した同牧場の鈴木登さん（３９）、塁さん（３９）夫妻は「地域で愛されてきた味を守りたい」と意気込んでいる。
ニセコ高橋牧場で共に働いていた鈴木さん夫妻は２０２１年に就農した。現在は乳牛１１頭を放牧飼育する小規模酪農を営み、将来的には生乳の生産、加工、販売を一貫して行う６次産業化を目指す。
同業者の紹介で知り合ったニセコフロマージュ店主の関規明さん（６６）が、高齢などを理由に店をたたむと聞いたのは今年２月。最後まで製造を続けていた、チーズを焼き上げたカリカリ食感が人気の「クリスピーチーズ」の継承を打診された。町のふるさと納税の返礼品にもなっている看板商品で、「自分たちにできることなら」と快諾した。
関さんからチーズの分量や焼き加減などのレシピを教わり、加工場を建てるなど準備を進め、５月１日に発売した。製造を担う塁さんは「関さんが作っていたあの味だからこそ、作り手が変わっても手に取ってもらえる」と使命感を語る。
機材や販売先も全て無償で譲った関さんは「後継者はいないとほぼ諦めていた。この先もクリスピーチーズが残ることがうれしい」と安心して２人を見守る。
同牧場は、クリスピーチーズを通じて牧場の知名度向上と販路拡大を図り、今後は自家生乳を使ったアイスクリームなどの加工品製造も行いたい考えだ。登さんは「飼料や資材の高騰で酪農業が厳しい状況の中、経営を安定させ、酪農の魅力も伝えたい」と話す。
クリスピーチーズはプレーン、ピリ辛、ペッパーの３種類。道の駅ニセコビュープラザでは、各１袋３枚入り３８０円で販売している。（加藤遥花）
（北海道新聞２０２３年７月１日掲載）
ニセコ産キクイモ マカロンに＊生産農家､俱知安の菓子工房と開発＊健康野菜で注目＊｢お土産に｣消費拡大図る
