【北広島】道産米のルーツの一つとされる品種「赤毛」を使い、北広島商工会が開発した米焼酎「１８７３（イチハチナナサン）」の販売が好調だ。贈答用にも引きあいがあり、手応えを感じている商工会はすでに来年用の製造も進めている。
「１８７３」は、市内島松地区に住んだ中山久蔵（１８２８～１９１９年）が、寒地稲作に初めて成功した年にちなんで命名した。小樽の田中酒造に醸造を委託し、赤毛の玄米１０２０キロから５００ミリリットル瓶（３３００円）約１３００本を生産。５月２６日から市内外の１６事業所で販売を始めた。
商工会によると、８月末時点で８割超の１０６４本が売れた。会員で酒販店の竹村画二（がくじ）さん（６１）は「赤毛は北広島の特産だし、商品名から歴史も分かる。３～４割はお中元用などに求められた」と話す。竹村さんの店では１カ月で１２０本が売り切れた。「珍しさもあったのだと思うが人気は予想以上」という。
赤毛を使った地域振興を目指す商工会は、２０１７年から赤毛の日本酒を造ってきた。ただ、１９年産米以降は米の状態が変わり、現在は休止。赤毛の酒を求める問い合わせも多かったといい、何か他に造れる商品をと、田中酒造の杜氏（とうじ）らと１年間検討した末にできたのが初の米焼酎「１８７３」だった。
商工会は、来年用に玄米１２６０キロを使って５月から焼酎造りを田中酒造で続けている。来年はプロ野球北海道日本ハムの新球場が開業することもあり、商工会は「観戦客にも買ってもらえるような商品に育ってほしい。日本酒の復活も目指していく」とした。
１８７３は現在、オンラインショップ（https://www.1873.jp/）や札幌北広島クラッセホテル（中の沢）などで買える。
問い合わせは商工会、電話０１１・３７３・３３３３へ。（後藤耕作）
(北海道新聞２０２２年９月６日掲載)
北広島市で９月１７、１８日＊３年ぶり日本酒の祭典＊全国から１１０超銘柄取り寄せ
