道産のお酒とそれに合う食べ物を楽しめる「北海道お酒と食のおいしいマルシェ」は７月２日、３日間の日程を終え、閉幕しました。初日は荒天に見舞われましたが、夜になっても雨を避けてテントの下で楽しむ人が絶えず、土、日の２日間は天候に恵まれ、初回の昨年より３万１千人多い計８万１千人が来場しました。
ウイスキー原酒やジン ソーダ割りでさわやかに
馬追蒸溜所（長沼町）のテントでは、樽で熟成させる前の希少な原酒「メタモルフォシス 北海道コーンウイスキー・ニューポット」のハイボール（６００円）が販売されていました。北海道産コーングリッツを主原料としたウイスキーを蒸留し、一部を樽詰めせずに３５０本限定でボトリングしたのが、ニューポット。樽の香りがついていないので、ウイスキー特有の琥珀色ではなく、無色透明です。香りは確かにウイスキーですが、口にすると麦の味が強く、フルーティーでフレッシュ。コーンの甘く柔らかな香りが感じられます。
この原酒は今、樽詰めされて馬追蒸溜所で熟成させています。蒸溜所が所属する「ＡＺＥ」の三好雄貴さんは「インターネットで発売し、数分で売り切れた商品。今寝かせているウイスキーが発売された時のために、とっておくという人もいるようです」と話します。
ニセコ蒸溜所（ニセコ町）は、ジン「ｏｈｏｒｏ」のソーダ割りとジントニックを販売しました。ニホンヤナギなど１３種類のボタニカルを使ったスタンダードが８００円、ニホンハッカをキーボタニカルにした「ニホンハッカ」が９００円。ニホンハッカのソーダ割りを飲んでみると、ハッカのとジンのジュニパーベリー（杜松の実）の香りがさわやかにのどを通ります。日差しのあるマルシェの会場で飲むにはぴったり。
蒸溜所では、２０２１年からジンを製造しています。蒸溜所を運営する八海醸造（新潟県南魚沼市）代表取締役の南雲二郎さんは「ジンはカクテルに使われることが多く、価格の高い国産のジンは敬遠されがちだけど、ぜひ使いたいと選ばれるジンにしたい」と話します。現在、ウイスキーも製造中で、南雲さんは「ニセコは低温長期熟成に適した場所。１０年、２０年後に、どこにもまねのできないウイスキーになる」と自信をみせています。ジンも、それに負けず劣らずの「ジャパニーズジン」です。
クラフトビール 飲み比べセットが人気
江別市のノースアイランドビールは、主力のピルスナーなど４種類の生ビールと６種類の瓶ビールを販売。ピルスナー（５２０ミリリットル千円、３３０ミリリットル７００円）はホップの香りが華やかで、すっきりした味わいのラガーです。江別産の小麦を使った苦みを抑えたさわやかでフルーティ－なヴァイツェン（同）も人気だそうです。２２０ミリリットルずつ、４種類を飲み比べできるセット（１７００円）もよく出ていました。１種類を飲み終わった後、「おいしかった。今度は別の種類を試したい」と再来店する人もいて、醸造長の中村峻也さんは「お客さんに気に入ってもらえて、ファンが広がるのがうれしい」と話していました。
北海道麦酒醸造（小樽市）でも４種類の飲み比べセットが人気ですが、こちらはフルーツビールが中心。ストロベリーエールのピンクや小樽ブルーの水色、ナイヤガラエールの淡い黄色などが涼しげです。大杉康晴さんは「白ブドウのナイヤガラの人気が高い。イベントは小樽にこんなビールがあると知ってもらうチャンス」と話します。持ち帰り用のフルーツビールも用意しており、ナイヤガラエールやメロンエール、レモンラガーなど６種類の瓶の前で悩む人もいました。
暑さに耐え 熱々フードを提供
フードのテントも見てみます。旭川市のカルビ１番では、鉄板と串焼きの炭火の前で男性３人が汗を流していました。昼を過ぎても客足が途絶えず、調理の手も休まりません。厚切り豚バラ串（３本６００円）や道産和牛カットステーキ串（１本８００円）の脂が落ち、おいしそうなにおいの煙が上がると、つられるようにまた人が集まります。キャベツやニンジン、タマネギ、ピーマンが入ったジンギスカン焼きそばは、ジンギスカンのタレの味で鉄板で焼き上げられていました。
屋外イベントでは珍しい天ぷらのお店もありました。雨のち晴れ（札幌市）では、看板メニューの「真鱈白子天ぷら」（３個１３００円）やワインと合わせやすい日高産モッツアレラチーズを使った「チーズ天ぷら」（２個７００円）のほか、マイタケやレンコン、アスパラ、サンマ、ホタテなど、いずれも注文を受けてからからりと揚げます。運営会社のＫｏｄａ Ｆａｒｍ Ｍａｎｅｇｉｍｅｎｔ社長の小田健一さんは「少し待ってもらうことにはなりますが、作り置きせず、熱々を提供しています」と話していました。
「北海道お酒と食のおいしいマルシェ」は７月２日（日）で終了しました。
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苫小牧生まれ、札幌育ち。ビール、ワイン、日本酒、お酒全般、控えめにいって好きです。食べ物の好き嫌いもほとんどありませんが、ウナギやハモ、アナゴなどニョロっとしたものは苦手です。１９９６年に北海道新聞入社後は、道内各地や東京で１次産業や政治、行政などを担当しました。２０２３年５月からＴｒｉｐＥａｔ北海道編集長。
