道内で最も新しいワイナリー誕生
道南の日本海側に面する上ノ国町にある上ノ国ワイナリーは、北海道で最も新しい５３番目のワイナリーとして昨年、醸造免許を取得した。
昨秋、隣町の厚沢部町産の黒ブドウ「セイベル」を買い付け、初醸造。今年７月、初リリースワインとなる「上（かみ）の泡 セイベル ロゼスパークリング２０２１」を売り出した。
雇用創出と定住化対策
ワイナリーは、上ノ国町が地方創生の一環として雇用創出、定住化対策を目的に、２０１５年に閉校した旧湯ノ岱小校舎を総事業費４億５千万円かけてリノベーションした。施設は町内の地域商社「上ノ国開発」が町から受託運営。今年１月、施設をオープンした。
ワインの直売所のほか、サテライトオフィスと宿泊施設を併設する。北海道新幹線が停車するＪＲ木古内駅から車で２０分ほどに位置し、近くには湯ノ岱温泉や町営スキー場もあることから首都圏からのワーケーション利用も狙う。
同社担当者は「ワインで上ノ国の知名度を上げていくと同時に、ワイナリーにはワイン以外にも地元の物を置いて、多くの人に立ち寄ってもらえる拠点にしたい」と話す。
２０２５年初収穫を目指して
町内２カ所にある計８ヘクタールの畑には昨年から、シャルドネ、ピノ・ノワール、ピノグリの栽培を始めた。早ければ２５年の初収穫、そして、年間７万本の出荷を目指すという。
ワイナリーへの新規参入の動きが活発化し、新たなワイン産地として注目を集める道南。山梨県と北海道・上川エリアでの経験がある栽培・醸造担当の東出和喜さん（４０）は「風が止むことがない地域なので、春先に大敵の霜が降りることもない。雪も少ないので、ブドウの樹が雪の重みで折れないように収穫後に樹を寝かせて、春になるとまた起こす必要がなく、道外と同じ作業量で済む。とても管理しやすい」と栽培地としての優位性を説明する。
循環型の減農薬栽培と若手育成を目指す
ブドウの搾りかすを堆肥にして畑に戻す循環型の減農薬栽培と、亜硫酸を極力抑えたワイン造りが目標だ。東出さんは「１粒１粒に向き合いながら育てたブドウで、飲みやすいワインを造り、ワイン人口を増やしたい」と将来を思い描く。
若手醸造家の育成も上ノ国ワイナリーのテーマの一つといい、「ワイナリーをやりたい人が集まって、お互いに学び合える場にできれば」との期待も寄せる。
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北海道にあるワイナリーは５３を数え、今やワインの一大産地となっています。地形や気候、積雪量の違いなど、生産者たちは地域ごとのテロワール（風土）を生かし、時には自然と戦いながらブドウの樹を育て、ワイン造りをしています。
人とブドウの生命力が勝ち取った「命の恵み」でもあるワイン－。
そんなワインを生み出す北海道のワイナリーを編集長の山﨑が巡ります。
＜上ノ国ワイナリー＞
上ノ国町湯ノ岱２４３の４
サテライトオフィスを併設し、ワーキングスペースや宿泊可能な個室、オープンキッチンなどを設置。初ワインの販売開始に合わせてショップも開設する。
〈山﨑編集長のワイナリー巡り〉①最北のワイナリー森臥（名寄市）かがり火を焚きながらブドウを守る
〈山﨑編集長のワイナリー巡り〉⑫はこだてわいん（七飯町）道南ワインの先駆けとして半世紀
北大水産学部時代に１年間、練習船に乗って遠洋航海に出ていた船乗り。北海道新聞社に入社後は、社会部の警察担当を振り出しに、網走、帯広、釧路など道内各地で勤務。東京勤務時代は政権交代時の民主党の番記者として、鳩山政権誕生を取材した。2022年4月にＴｒｉｐＥａｔ北海道を立ち上げ、初代編集長に就任、23年5月から千歳支局長。
